পুরাণ এবং শাস্ত্রীয় ব্যাখ্যা অনুযায়ী, ভগবান শিবের স্ত্রীর সংখ্যা নিয়ে বিভিন্ন মত ও দৃষ্টিভঙ্গি রয়েছে। তবে মূলধারার সনাতন ধর্মে দেবী পার্বতী বা সতীকেই তাঁর প্রধান শক্তি বা স্ত্রী হিসেবে গণ্য করা হয়। বিষয়টি বুঝতে নিচের পয়েন্টগুলো লক্ষ্য করা প্রয়োজন:

১. সতী ও পার্বতী (একই শক্তির ভিন্ন রূপ)

শিবের স্ত্রী হিসেবে আমরা মূলত একজন আদ্যাশক্তিকেই চিনি, যিনি বিভিন্ন জন্মে ভিন্ন ভিন্ন নামে শিবের সঙ্গে মিলিত হয়েছেন:

দেবী সতী: তিনি দক্ষ প্রজাপতির কন্যা ছিলেন। শিবের প্রথম স্ত্রী হিসেবে তিনি পরিচিত। পিতার যজ্ঞে পতি-নিন্দা সহ্য করতে না পেরে তিনি দেহত্যাগ করেছিলেন।

দেবী পার্বতী: সতীর দেহত্যাগের পর তিনি হিমালয় রাজের কন্যা পার্বতী হিসেবে পুনর্জন্ম গ্রহণ করেন এবং কঠোর তপস্যার মাধ্যমে পুনরায় শিবকে পতি হিসেবে লাভ করেন।

তাই আধ্যাত্মিকভাবে শিবের স্ত্রী একজনই, যিনি দেবী দুর্গা বা পার্বতী।

২. দশমহাবিদ্যা ও নবদুর্গা

শাক্ত মতে, দেবী পার্বতীর বা আদ্যাশক্তির অনেকগুলো রূপ রয়েছে। যেমন:

দশমহাবিদ্যা: কালী, তারা, ষোড়শী, ভুবনেশ্বরী, ভৈরবী, ছিন্নমস্তা, ধূমাবতী, বগলামুখী, মাতঙ্গী ও কমলা।

নবদুর্গা: শৈলপুত্রী, ব্রহ্মচারিণী, চন্দ্রঘণ্টা ইত্যাদি।

এই সব রূপই আসলে শিবের শক্তি এবং তাঁর পত্নীরই ভিন্ন ভিন্ন প্রকাশ।

৩. গঙ্গা ও শিবের সম্পর্ক

অনেক জায়গায় গঙ্গা দেবীকে নিয়ে প্রশ্ন ওঠে। পৌরাণিক কাহিনী অনুসারে, গঙ্গা মর্ত্যে অবতরণের সময় শিব তাঁকে নিজের জটায় ধারণ করেছিলেন। কিছু ঐতিহ্যে গঙ্গাকে শিবের স্ত্রী হিসেবে উল্লেখ করা হলেও, অধিকাংশ ক্ষেত্রে তাঁকে শিবের আশ্রিতা বা জটাধারিণী হিসেবে দেখা হয়। তবে দক্ষিণ ভারতের কিছু আঞ্চলিক বিশ্বাসে গঙ্গা ও পার্বতী—উভয়কেই শিবের পত্নী হিসেবে মান্য করা হয়।

৪. অর্ধাঙ্গিনী বা অর্ধনারীশ্বর

শিবের তত্ত্ব অনুযায়ী, তিনি এবং শক্তি (পার্বতী) অবিচ্ছেদ্য। শিবের দেহের বাম অর্ধাংশ দেবীর, যা অর্ধনারীশ্বর রূপ নামে পরিচিত। এটি প্রমাণ করে যে শিব ও তাঁর স্ত্রী বা শক্তি আসলে দুই নন, বরং একই সত্তার দুটি দিক।

লৌকিক বা জাগতিক বিচারে ভগবান শিবের প্রধান স্ত্রী পার্বতী (যিনি পূর্বজন্মে সতী ছিলেন)। তবে আধ্যাত্মিক বিচারে সমস্ত নারী শক্তিই মহাদেবের মহাশক্তির বিভিন্ন রূপ মাত্র।