পুরাণ মূলত কোনো একক বই বা মহাকাব্যের মতো নির্দিষ্ট 'কাণ্ডে' (যেমন রামায়ণের ৭টি কাণ্ড) বিভক্ত নয়। পুরাণ বলতে সাধারণত ১৮টি প্রধান পুরাণ বা মহাপুরাণকে বোঝায়।

​তবে শাস্ত্রীয় দৃষ্টিকোণ থেকে পুরাণ সাহিত্যের প্রধান আলোচ্য বিষয় বা মূল ভিত্তি হলো ৫টি লক্ষ্মণ বা অঙ্গ (যাকে 'পঞ্চলক্ষণ' বলা হয়):

​সর্গ: ব্রহ্মাণ্ডের প্রাথমিক সৃষ্টি ও উৎপত্তি বর্ণনা।

​প্রতিসর্গ: বিশ্বজগতের প্রলয় (ধ্বংস) এবং পুনর্জন্ম বা পুনর্সৃষ্টি।

​বংশ: দেবতা, ঋষি ও প্রধান রাজপরিবারগুলোর বংশতালিকা।

​মন্বন্তর: মহাজাগতিক কালচক্র এবং বিভিন্ন 'মনু'-র শাসনকালের ইতিহাস।

​বংশানুচরিত: চন্দ্রবংশ ও সূর্যবংশীয় রাজাদের জীবন ও কর্মের ইতিহাস।

​(দ্রষ্টব্য: আপনি যদি 'রামায়ণ'-এর কথা ভেবে থাকেন, তবে রামায়ণের প্রধান কাণ্ড হলো ৭টি—আদিকান্ড/বালকাণ্ড, অযোধ্যাকাণ্ড, অরণ্যকাণ্ড, কিষ্কিন্ধাকাণ্ড, সুন্দরকাণ্ড, লঙ্কাকাণ্ড/যুদ্ধকাণ্ড এবং উত্তরকাণ্ড।)