প্লুটো (Pluto) কিন্তু গ্রহ নয়, এটি আমাদের সৌরজগতের একটি বিখ্যাত বামন গ্রহ (Dwarf Planet)। ১৯৩০ সালে আমেরিকান জ্যোতির্বিজ্ঞানী ক্লাইড টমবো (Clyde Tombaugh) যখন অ্যারিজোনার লোকওয়েল পর্যবেক্ষণাগার (Lowell Observatory) থেকে এটি আবিষ্কার করেন, তখন এর নামকরণের পেছনে একটি বেশ চমৎকার ইতিহাস তৈরি হয়েছিল।

নিচে কীভাবে প্লুটোর নামকরণ হয়েছিল, তার মজার গল্পটি গুছিয়ে দেওয়া হলো —

১. ১১ বছরের বালিকার প্রস্তাব
নতুন এই গ্রহটির নাম কী রাখা হবে, তা নিয়ে সারা বিশ্ব জুড়ে জ্যোতির্বিজ্ঞানীদের মধ্যে নানান আলোচনা ও শত শত চিঠি আসা শুরু হয়। কিন্তু শেষ পর্যন্ত যে নামটি গৃহীত হয়েছিল, তা এসেছিল ইংল্যান্ডের অক্সফোর্ডের ভেনেটিয়া বার্নি (Venetia Burney) নামের মাত্র ১১ বছরের এক স্কুলপড়ুয়া বালিকার কাছ থেকে।

ভেনেটিয়ার ক্লাসিক্যাল মিথোলজি বা পৌরাণিক কাহিনীর প্রতি দারুণ আগ্রহ ছিল। সে তার দাদু ফ্যালকনার বার্নিকে (যিনি অক্সফোর্ডের বোডলিয়ান লাইব্রেরির একজন প্রাক্তন প্রধান গ্রন্থগারিক ছিলেন) বলে যে, নতুন গ্রহটি সূর্য থেকে অনেক দূরে, অন্ধকার ও প্রচণ্ড ঠান্ডা এক জগতে অবস্থিত। রোমান পৌরাণিক কাহিনীতে পাতালপুরী বা অন্ধকার জগতের দেবতার নাম 'Pluto' (গ্রীক পৌরাণিক কাহিনীতে যিনি হাডেস বা Hades)। তাই এই নতুন আবিষ্কৃত অন্ধকার গ্রহটির নাম 'Pluto' রাখাটাই সবচেয়ে উপযুক্ত।

২. নাম নির্বাচনের ভোটাভুটি
ভেনেটিয়ার দাদু ফ্যালকনার বার্নি প্রস্তাবটি শুনে মুগ্ধ হন এবং তা অক্সফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের জ্যোতির্বিজ্ঞানের অধ্যাপক হারবার্ট হল টার্নারকে জানান। অধ্যাপক টার্নার তৎক্ষণাৎ রয়্যাল অ্যাস্ট্রোনমিক্যাল সোসাইটিতে চিঠি লিখে টেলিগ্রামের মাধ্যমে আমেরিকা যুক্তরাষ্ট্রের লোকওয়েল পর্যবেক্ষণাগারে এই প্রস্তাবটি পাঠিয়ে দেন। লোকওয়েল পর্যবেক্ষণাগারের বিজ্ঞানীদের কাছে এই নামের জন্য একটি সংক্ষিপ্ত তালিকা থেকে ভোটাভুটি হয়। প্রধান তিনটি নাম আলোচনায় ছিল:

ক. Minerva (ইতোমধ্যেই একটি গ্রহাণুর নাম হিসেবে ব্যবহৃত হয়েছিল)

খ. Cronus (প্রস্তাবকের ব্যক্তিত্বের কারণে কম জনপ্রিয়তা পায়)

গ. Pluto

বিজ্ঞানী দল সর্বসম্মতিক্রমে 'Pluto' নামটি গ্রহণ করেন এবং ১৯৩০ সালের ১ মে আনুষ্ঠানিকভাবে এই নামকরণের ঘোষণা দেওয়া হয়। ভেনেটিয়া তার এই সুন্দর নামটির জন্য পুরস্কার হিসেবে তার দাদুর কাছ থেকে ৫ পাউন্ড উপহার পেয়েছিল!

৩. নামের ভেতরের সূক্ষ্ম সম্মাননা
'Pluto' নামটি বেছে নেওয়ার পেছনে আরেকটি বিশেষ কারণ ছিল। নামটির প্রথম দুটি অক্ষর 'P' এবং 'L'।

লোকওয়েল পর্যবেক্ষণাগারের প্রতিষ্ঠাতা এবং যে বিখ্যাত জ্যোতির্বিজ্ঞানী প্রথম এই গ্রহটির অস্তিত্বের কথা পূর্বাভাস দিয়েছিলেন, তাঁর নাম ছিল পার্সিভাল লোকওয়েল (Percival Lowell)। তাঁর নামের আদ্যক্ষর (Monogram) ছিল PL। তাই 'Pluto' নামটি গ্রহণ করার মাধ্যমে পার্সিভাল লোকওয়েলকেও এক বিশেষ শ্রদ্ধা জানানো সম্ভব হয়েছিল।

প্লুটো নিজে উপগ্রহ না হলেও, প্লুটোর নিজস্ব ৫টি উপগ্রহ (Moon) রয়েছে। এর মধ্যে সবচেয়ে বড় উপগ্রহটির নাম ক্যারন (Charon), যা পৌরাণিক কাহিনী অনুযায়ী পাতালপুরীর নদী পারাপারকারী নৌকার মাঝির নামানুসারে রাখা হয়েছে।