সাধু-বৈষ্ণব সমাজে রন্ধন করা চাল বা ভাতকে সাধারণ ভাষায় 'ভাত' না বলে গভীর শ্রদ্ধার সাথে "অন্ন" বা "মহাপ্রসাদ" বলা হয়। এর পেছনে বৈষ্ণব দর্শনের সূক্ষ্ম আধ্যাত্মিক দৃষ্টিভঙ্গি ও মানসিকতা কাজ করে —

১. 'অন্ন' শাস্ত্রীয় ও ঈশ্বরপ্রদত্ত
সংস্কৃত শব্দ 'অন্ন' (যা 'অদ্' ধাতু থেকে এসেছে, যার অর্থ আহার করা) শাস্ত্রে পরম পবিত্র হিসেবে গণ্য। তৈত্তিরীয় উপনিষদে বলা হয়েছে—"অন্নং ব্রহ্ম" (অন্নই ব্রহ্মের রূপ, কারণ অন্ন দ্বারাই জীব প্রাণ ধারণ করে)। সাধু-বৈষ্ণবেরা খাদ্যকে কেবল ক্ষুধা মেটানোর জড় বস্তু হিসেবে দেখেন না; তাঁরা মনে করেন খাদ্য হলো ভগবানের দেওয়া পরম করুণা বা প্রাণশক্তি। তাই একে লৌকিক শব্দ 'ভাত' না বলে শাস্ত্রীয় শব্দ 'অন্ন' বলা হয়।

২. ভোগের বস্তু নয়, প্রসাদ
সাধারণ মানুষের কাছে ভাত হলো ইন্দ্রিয় তৃপ্তি বা নিজের পেট ভরানোর জন্য রান্না করা 'ভোগের বস্তু'। কিন্তু বৈষ্ণব দর্শনে নিজের জন্য কোনো কিছু রান্না করা নিষিদ্ধ। যা কিছু রান্না করা হয়, তা প্রথমে শ্রীকৃষ্ণ বা পরমেশ্বরের উদ্দেশ্যে নিবেদন (ভোগ অর্পণ) করা হয়। নিবেদনের পর সেই অন্ন আর সাধারণ খাবার থাকে না, তা হয়ে যায় 'মহাপ্রসাদ' বা 'পবিত্র অন্ন'।

৩. অহংকার ত্যাগ ও শ্রদ্ধা
'ভাত' শব্দটি দৈনন্দিন ও সাধারণ লৌকিক ব্যবহারে এতটাই অভ্যস্ত যে, তার মধ্যে অনেক সময় খাবারের প্রতি এক ধরনের সাধারণিকরণ বা অবহেলা চলে আসতে পারে। কিন্তু বৈষ্ণবেরা খাদ্যের প্রতিটি দানাকে শ্রীকৃষ্ণের কৃপা মনে করেন। অন্নকে অনাদর বা অপচয় করাকে তাঁরা অপরাধ মনে করেন। 'অন্ন' শব্দটি উচ্চারণ করার সাথে সাথেই হৃদয়ে খাদ্যের প্রতি এবং শ্রীকৃষ্ণের প্রতি এক ধরণের পবিত্রতা ও শ্রদ্ধাভাব জাগ্রত হয়।

বৈষ্ণব মতে, রন্ধন করা চাল কেবল জঠরানল বা পেটের ক্ষুধা মেটানোর সাধারণ 'ভাত' নয়; তা পরমেশ্বরের অর্পিত এবং তাঁর করুণাপ্রাপ্ত 'পবিত্র অন্ন' বা 'মহাপ্রসাদ'। তাই মানসিক ভক্তি ও পবিত্রীকরণের তাগিদেই তাঁরা 'অন্ন' শব্দটি ব্যবহার করেন।