রামায়ণের কাহিনী অনুসারে, রামচন্দ্রের বনবাসে যাওয়ার পেছনে মূল কারণ ছিল তাঁর পিতা রাজা দশরথের দেওয়া দু’টি 'বর' বা প্রতিশ্রুতি। এই ঘটনার পেছনে কাজ করেছিল কৈকেয়ীর দাসী মন্থরার কুপরামর্শ এবং রানী কৈকেয়ীর জেদ।

পুরো ঘটনাটি নিচে সংক্ষেপে আলোচনা করা হলো:

১. দশরথের দেওয়া প্রতিশ্রুতি

বহু বছর আগে দেবাসুর যুদ্ধের সময় রানী কৈকেয়ী রাজা দশরথের জীবন বাঁচিয়েছিলেন। তখন রাজা খুশি হয়ে কৈকেয়ীকে দু’টি বর দিতে চেয়েছিলেন। কৈকেয়ী বলেছিলেন, তিনি প্রয়োজনমতো সময়ে সেই বর চেয়ে নেবেন।

২. মন্থরার কুপরামর্শ ও কৈকেয়ীর দাবি

যখন দশরথ জ্যেষ্ঠ পুত্র রামচন্দ্রকে অযোধ্যার যুবরাজ হিসেবে অভিষেক করার ঘোষণা দেন, তখন দাসী মন্থরা কৈকেয়ীর মনে ঈর্ষা জাগিয়ে তোলেন। মন্থরা বোঝান যে, রাম রাজা হলে কৈকেয়ীর নিজের পুত্র ভরতের কোনো স্থান থাকবে না। এরপর কৈকেয়ী রাজা দশরথের কাছে সেই পুরনো দু’টি বর দাবি করেন:

• প্রথম বর: তাঁর পুত্র ভরতকে অযোধ্যার রাজা করতে হবে।

• দ্বিতীয় বর: রামচন্দ্রকে ১৪ বছরের জন্য বনবাসে পাঠাতে হবে।

৩. রামচন্দ্রের পিতৃভক্তি

রাজা দশরথ এই দাবিতে প্রচণ্ড ভেঙে পড়েন, কারণ রাম ছিলেন তাঁর প্রাণের চেয়েও প্রিয়। কিন্তু সত্যবাদী রাজা হিসেবে তিনি প্রতিশ্রুতির কাছে বাধ্য ছিলেন। রামচন্দ্র যখন এই সংকটের কথা জানতে পারেন, তখন পিতার সত্য রক্ষা করার জন্য এবং বংশের মর্যাদা (রঘুকুল রীতি) অক্ষুণ্ণ রাখতে তিনি সানন্দে সিংহাসন ত্যাগ করে বনবাসে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেন।

৪. বনবাসের সঙ্গী

রামচন্দ্র যখন বনে যাওয়ার প্রস্তুতি নেন, তখন তাঁর স্ত্রী সীতা দেবী এবং অনুজ লক্ষ্মণ তাঁর সঙ্গে যাওয়ার জেদ করেন। তাঁরা মনে করেছিলেন রামকে ছাড়া অযোধ্যা তাঁদের কাছে মরুভূমির সমান। শেষ পর্যন্ত তাঁরাও রামের সঙ্গী হন।

সংক্ষেপে কারণ: রাজা দশরথের দেওয়া পুরনো প্রতিশ্রুতির মর্যাদা রক্ষা করতে এবং বিমাতা কৈকেয়ীর ইচ্ছা পূরণ করতেই রামচন্দ্র সিংহাসন ত্যাগ করে বনবাসে গিয়েছিলেন।